张闻天从不利用自己的地位给子女谋取各种方便，他常说：“干部的亲属只有多为人民服务的义务，而没有比普通老百姓更多和更优厚的权利！”

早在1955年，国家机关实行精简为员，张闻天便主动要求把在外交部当打字员的女儿精简下来，让她回原籍上海。后来，这位高干子女一直在上海的一家工厂当普通工人。

张虹生是张闻天惟一的儿子。平时，张闻天工作之余，总要和儿子谈天，谈政治，历史，文学，并检查他的作业。庐山会议以后，张闻天受到错误的批判，深感压抑，苦闷，儿子能在身边，对他在精神上是极大的安慰。可是，1961年党号召青年支援新疆建设时，张闻天又把这个儿子送走了，并多次写信给儿子，鼓励他专心务农，虹生在那里苦干了十几年。一次，有人问张闻天：“你就那么一个儿子，为什么把他放在那么远当农民？”张闻天回答说：“要都不去边疆，谁去呀？”

张小青是张闻天和刘英的养女，从小和他们生活在一起。张闻天对孩子有着很深的感情，尤其是在重病缠身的晚年，内心里非常希望他们能守在眼前，得到女儿的照料。1975年，张小倩高中毕业，正面临分配，按当时的政策，像她这种重要条件，哥哥姐姐都在外地工作，自己又是最小的，完全可以优先分配在本地工作，当时无锡市委也考虑到张闻天的身体状况，决定把张小倩留下来。但是张闻天执意不同意，分抱病给组织写信，坚决要求将小倩下放到农村参加劳动锻炼，并和夫人刘英一起为女儿准备了一套简单的行装，高高兴兴地为女儿送行。